Wildapfel, Holzapfel (Pflanze)

Die Wildform unserer Apfelbäume ist vermutlich der Wild- oder Holzapfel. Es ist heute sehr schwer, die reine Urform zu bestimmen, da der Wildapfel in der freien Natur sehr selten geworden ist.
2013 verdient zum Baum des Jahres gewählt, verspricht der anspruchslose Wildapfel ein wenig ursprüngliche Natur im eigenen Garten und einen kleinen Betrag zum Artenschutz. Im Frühjahr schmücken die rosa-weißen Blüten die Landschaft und machen ihn zu einem attraktiven Blickfang. Im Herbst bieten die grün bis gelben, manchmal roten Früchte mit nur etwa 3,5 cm Durchmesser ein ungewöhnliches Bild. Wer die Früchte nicht ernten und weiterverarbeiten möchte, kann damit auch den Wildtieren eine kleine Freude bereiten – vor allem Vögel freuen sich über die gesunde Herbstspeise.

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Die weißlichen Blüten bieten vielen Hummeln und Bienen Nahrung. Wildäpfel dienen als Befruchterbäume für Kulturäpfel. Die Früchte eignen sich gut zur Saftherstellung aus dem ein hervorragendes Gelee hergestellt wird.
'Malus' ist lateinisch und bedeutet soviel wie Apfelbaum und 'sylvestris' heißt Wald, oder im Wald lebend, also Apfelbaum, der im Wald wächst. Der Wildapfel kommt natürlicherweise an Rändern von Bruch- und Auwäldern vor, steht aber auch in steinigem Boden am Gebirgshang.
Im Garten ist er dementsprechend anspruchslos. Es möchte einen sonnigen Platz haben, an dem er sich ausbreiten darf. Der Holzapfel kann entweder als Einzelbaum oder als Strauch gehalten werden. Er ist sehr schnittverträglich und robust.
Ein luftiger Standort mit viel Licht verbessert den Fruchtertag und die Gesundheit der Pflanze.

Für die Verbreitung der Samen und somit die Erhaltung der Art sind Säugetiere und Vögel „vorgesehen“, aber auch der Mensch ist hier nicht untätig. Säugetiere die Vorräte anlegen, wie beispielsweise Mäuse und andere kleine Nager, spielen eine wichtige Rolle bei der Arterhaltung des Baumes.
Auch in gärtnerischer Kultur wird die Pflanze über Aussaat vermehrt. Steckhölzer im Winter oder Stecklinge im Frühjahr sind möglich, aber nicht sehr zuverlässig.

Der Holzapfel eignet sich gut zur Verwendung als Heckenpflanze. Entweder allein oder im Mischpflanzungen. Als reiner Sichtschutz ist er weniger empfehlenswert, die Pflanzen sollten nicht zu dicht nebeneinander gepflanzt werden, da sie keinen starken Konkurrenzdruck mögen. Als lockere Windschutzhecke eignet er sich beispielsweise ausgezeichnet. Durch seine schöne Blüte und die zierenden Äpfel im Sommer/Herbst macht so eine Hecke auch optisch einen guten Eindruck. Das Holz wurde früher in Tischlereien und Drechslereien verwendet, unter anderem für Stiel und Griffe von Werkzeugen, teilweise auch als Furnierholz und für Möbel. Aber es galt nie als besonders hochwertig und hatte daher keine nennenswerte wirtschaftliche Bedeutung in der Holzverarbeitung.
Leider gibt es ein recht gutes Brennholz ab, wohl auch ein Grund warum die Bäume heute so selten sind.
Der einzige seiner Gattung – zumindest in Europa.

Der Holz-Apfel ist in großen Teilen Mitteleuropas heimisch, von Süden Italiens bis nach Norwegen, von Spanien bis in den Kaukasus und die nördliche Türkei. Er gilt im gesamten Verbreitungsgebiet als stark gefährdet und es bleibt zu hoffen das ein nachhaltiger Schutz den Bestand nicht noch weiter schwinden lässt. Von den ca. 50 Arten der Gattung Malus ist der Holz-Apfel die einzige in Mitteleuropa heimische Art. Wie kaum ein anders Obst hat der Apfel seinen Spuren in der Geschichte hinterlassen. Wohl jedem ist die schicksalshafte Begegnung zwischen Adam und Eva geläufig. Bei den Kelten stand er für Fruchtbarkeit und Liebe – bei den Germanen ebenso. In England heißt es angeblich „an apple a day, keeps the doctor away“ und einem Herrn Newton verhalf er zu wichtiger Erkenntnis – ein echter Tausendsassa unser Apfel!

Noch mehr zu lesen gibts im Blog: Wildapfel ist Baum des Jahres 2013

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Empfehlenswerte Quellen: Enzyklopädie der Holzgewächse